Origen y significado del ritual de caña con ruda
En Necochea, como en muchas regiones de Argentina, el 1 de agosto se celebra una antigua tradición que consiste en beber caña con ruda. Este ritual busca prevenir los “males del invierno”, una creencia popular según la cual las enfermedades y epidemias se manifiestan especialmente en agosto. Un refrán que acompaña esta costumbre dice: “julio los prepara y agosto se los lleva”. La práctica está muy extendida en el nordeste argentino (NEA) y también está vinculada a ceremonias en el noroeste (NOA) en honor a la Pachamama, o Madre Tierra, donde se le ofrecen alimentos para pedir protección en salud.
¿Por qué beber caña con ruda el 1° de agosto?
La caña con ruda, o Ruta graveolens, es consumida tradicionalmente en ayunas el primer día de agosto como un rito preventivo contra las enfermedades típicas del invierno. La planta de ruda tiene propiedades medicinales reconocidas desde la antigüedad, como efectos antiespasmódicos, antivenenosos, anticonvulsivos y antisépticos, además de ser usada para aliviar problemas respiratorios, ciática y enfermedades oftalmológicas y renales.
Preparación adecuada de la caña con ruda
Para respetar el ritual correctamente, se recomienda macerar hojas o ramas de ruda macho en caña o licor de caña al menos con un mes de anticipación. Esto permite que las propiedades de la planta se impregnen en el alcohol, formando la mezcla que luego será tomada. La preparación debe hacerse cuidando que la ruda se mantenga bien macerada para asegurar los efectos esperados.
Cómo y cuándo tomar la caña con ruda
El consumo debe realizarse en ayunas el 1 de agosto, tomando tres sorbos, un trago largo o una copita entera, según la costumbre familiar o regional. La tradición permite extender el ritual hasta el 15 de agosto para quienes no pueden hacerlo el día exacto, siempre y cuando alguien que ya haya realizado el ritual les invite la bebida.
La ruda: planta medicinal con historia milenaria
Originaria del Mediterráneo y llegada a América con la conquista española, la ruda fue un medicamento privilegiado en la antigüedad, mencionada por reconocidos médicos como Hipócrates, Plinio y Dioscórides. En el norte argentino, la ruda fue adoptada dentro de la medicina popular y rituales, junto con otros usos heredados de la España colonial y adaptados localmente por comunidades indígenas y jesuitas.
El ritual de beber caña con ruda el 1° de agosto es más que una tradición popular: es una práctica que conjuga la historia cultural, medicinal y espiritual para pedir salud y protección durante la temporada más fría del año.
